O Corinthians trata o duelo contra o Flamengo neste domingo, às 16h (de Brasília), no Maracanã, como vital para quem pensa em título do Brasileiro. Na terceira posição da competição, com 36 pontos, o time de Mano Menezes confia em reduzir a distância de dez pontos para o líder Cruzeiro em um confronto em que a equipe carioca busca reanimar o torcedor.

Após sequência de cinco vitórias seguidas para fugir da zona de rebaixamento, o Flamengo perdeu os dois últimos jogos e freou uma incrível ascensão.  Já o rival assumiu o terceiro posto ao vencer o Atlético-MG por 1 a 0 na quinta-feira passada e chega animado no Rio de Janeiro.

\"Tínhamos uma gordura e acabamos queimando. Agora precisamos voltar a vencer. Temos que avançar. Mas fico tranquilo porque o time foi bem contra Grêmio e Goiás, mesmo com as derrotas. A evolução tem que ser mantida, mas agora com um bom resultado\", disse o treinador do Flamengo, Vanderlei Luxemburgo.

\"No vestiário ainda falamos em título. Por isso a única coisa que importa para a gente é a vitória no Maracanã. O jogo pode ser fora de casa, mas nossa cabeça só pensa em vencer\", avisou o atacante do Corinthians, Guerrero.

O embate tem sabor especial para o volante do Corinthians Elias. Ele reencontra o Flamengo pela primeira vez após ter ajudado o clube a conquistar a Copa do Brasil no ano passado. 

\"Para mim será um momento especial, único. Sempre me respeitaram, sempre entenderam o time pelo qual eu torcia e me acolheram de uma forma que me arrepia quando começo a falar. Sei que durante os 90 vão torcer pelo Flamengo e até me vaiar, mas o carinho que vou ter por eles e que eles vão ter por mim não vai mudar\", disse Elias. 

Para o confronto, Luxemburgo terá o retorno do volante Cáceres, que vinha se destacando no time e acabou desfalcando o rubro-negro justamente nas duas derrotas por servir a seleção do Paraguai em amistosos.

Já Mano Menezes sofre com o desfalque de Petros, que cumprirá a primeira das três partidas de punição imposta pelo STJD (Superior Tribunal de Justiça Desportiva). Sorte que Lodeiro, poupado contra o Atlético-MG por ter disputado dois jogos com o Uruguai na Ásia, está em condições de jogo deve ser o substituto.