Patinadores artísticos dos Estados Unidos e da Rússia estavam entre os 60 passageiros do avião que colidiu com um helicóptero militar na noite desta quarta-feira (29) em Washington D.C. Os campeões mundiais russos Evgenia Shishkova e Vadim Naumov estavam no avião da American Airlines, segundo a agência estatal russa TAAS.

A Patinação Artística dos EUA, órgão regulador da modalidade no país, disse nesta quinta-feira (30) a Reuters que vários atletas estavam no avião que caiu perto do aeroporto Nacional Reagan Washington.

De acordo com o órgão, a aeronave levava atletas, treinadores e familiares que estavam retornando do Campo de Desenvolvimento Nacional realizado em conjunto com o Campeonato de Patinação Artística dos EUA no Kansas.

“Estamos devastados por esta tragédia indescritível e temos as famílias das vítimas nos nossos corações”, afirmou num comunicado.

Inna Volyanskaya, uma ex-patinadora que competiu pela União Soviética, também estaria a bordo, disse a TASS. Ela é treinadora do clube de patinação artística de Washington, segundo seu site oficial.Colisão entre avião e helicóptero

O avião, com 64 pessoas, entre passageiros e tripulantes, estava a caminho de Washington, D.C., vindo de Witchita, Kansas, quando se envolveu em uma colisão aérea com um helicóptero do Exército dos EUA.

A batida aconteceu quando o avião estava a poucos metros da pista, momentos antes de pousar. A American Airlines confirmou que se trata de uma aeronave da companhia.

"Estamos cooperando com o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes em sua investigação e continuaremos a fornecer todas as informações que pudermos", disse o CEO da companhia aérea, Robert Isom.

O helicóptero é um modelo Sikorsky UH-60 Black Hawk, usado pelas Forças Armadas dos Estados Unidos. Segundo o Exército americano, nenhum militar sênior estava a bordo.

Todos os pousos e decolagens foram suspensos no aeroporto, que fica a apenas 6 km do centro de Washington, D.C., onde está a Casa Branca. De acordo com informações iniciais, 19 corpos foram encontrados e não há, até então, informações sobre sobreviventes.