Um foguete russo Proton-M, que transportava um satélite de telecomunicações europeu de telecomunicações de 275 milhões de dólares, caiu nesta sexta-feira pouco depois da decolagem, no mais recente acidente a afetar a outrora orgulhosa indústria espacial da Rússia.

Os diretores da agência espacial russa afirmaram que o motor de controle do foguete falhou, a uma altitude de 160 quilômetros, cerca de nove minutos depois da decolagem da base de Baikonur, que Moscou aluga no Cazaquistão.

Segundo a agência estatal russa RIA, Oleg Ostapenko, chefe da agência espacial russa Roskosmos, disse que o foguete e todos os destroços pegaram fogo na atmosfera. "Nós podemos dizer com certeza que nada alcançou a Terra."

No entanto, a imprensa russa informou que alguns restos caíram no Pacífico ou se espalharam pela Sibéria e o extremo leste da Rússia. Não há relatos de danos relacionados à queda.

A televisão estatal exibiu imagens do foguete e do satélite de comunicações Expresss-AM4P, que pegou fogo.

A agência federal espacial russa Roskosmos informou que criou uma comissão "para analisar os dados telemétricos e descobrir os motivos da situação de emergência".

Foi o segundo fracasso para o foguete russo Proton-M em menos de um ano, e a segunda vez que o país não teve sucesso em levar um satélite europeu para fornecer avançados serviços de telecomunicações e Internet para partes remotas da Rússia, depois do último incidente em 2011.

A missão não-tripulada desta sexta-feira foi por água abaixo quando o motor do terceiro estágio do propulsor do Proton-M teve problemas, afirmou a jornalistas Oleg Ostapenko. Segundo ele, a causa precisa do incidente é desconhecida.